Philippe PINEL
Célèbre médecin français, né le 20 avril 1745, au château de Rascas, commune de Saint-André (Tarn), mort à Paris, le 26 octobre 1826. Fils et petit-fils de médecins, il fut admis au doctorat à Toulouse en 1773. Il commença par donner des lessons de mathématiques pour vivre et traduit plusieurs ouvrages scientifiques anglais en français. Puis s'intéressa à la zoologie et fut remarqué pour l'importance de ses travaux. Enfin il s'appliqua à l'étude de l'aliénation mentale dès 1784. Séduit par les idées de la Révolution française, il s'impliqua activement mais désapprouva les méthodes sanglantes de la Terreur. Il sauva plusieurs prisonniers de la mort en les protégeant chez lui, parmis lesquels Condorcet, se mettant lui même en danger. Il ne doit sa vie qu'à sa nomination en 1793 de médecin chef à l'Hôpital Bicêtre.
Pinel s'était opposé aux idées de l'époque en voulant réformer les méthodes barbares appliquées au traitement des fous. Il fit tomber les chaînes des malades et obtint de grands résultats en les substituant à un traitement par la douceur et la bonté.